Bei den auf die Glasscheiben einwirkenden Belastungen unterscheidet man zwei Arten, die beide zu Spannungen im Glas bis hin zu dessen Bruch führen können.
Einerseits eine mechanische Belastung z. B. durch Wind-, Schnee-, Schlag-, Stoß-, und Klimalasten. Andererseits eine thermische Belastung z. B. durch Sonneneinstrahlung, raumseitige Abdeckungen bzw. Beklebungen oder Mobiliar sowie Heizstrahler und andere starke Wärmequellen in der Glas Nähe. Eine Überlagerung unterschiedlicher Lastarten ist in der Praxis möglich.
Es gibt eine Vielzahl von Bruchbildern, die je nach Glasart, Belastungsart, -dauer und -stärke unterschiedlich aussehen. Die Unterscheidung ist nicht immer einfach. Allerdings gibt es einige typische Merkmale mit denen sich mechanisch verursachte und rein thermisch verursachte Brüche unterscheiden lassen. Ein Bruch kündigt sich leider nicht erst langsam an, sondern entsteht „spontan“, wenn die Grenze der Belastbarkeit überschritten ist.
